Small Talk with Clients

[Small Talk mit Kunden – Business Englisch]

Small talk is the short, friendly conversation before (and sometimes after) the business part of a meeting. Its purpose is to build rapport, put your client at ease and create a positive first impression.

[Small Talk ist das kurze, freundliche Gespräch vor (und manchmal nach) dem geschäftlichen Teil eines Meetings. Es dient dazu, eine Beziehung aufzubauen, dem Kunden die Anspannung zu nehmen und einen positiven ersten Eindruck zu hinterlassen.]

Für deutsche Muttersprachler:
In Deutschland kommt man im Meeting oft schnell zur Sache. In der englischsprachigen Geschäftswelt gilt das schnell als kühl oder sogar unhöflich. Zwei bis fünf Minuten Small Talk sind ganz normal. Es geht dabei nicht um Informationen, sondern um Beziehung. Wer den Small Talk beherrscht, wirkt kompetent und sympathisch.

1. Welcoming a client – einen Kunden begrüßen

It’s good to finally meet you in person.Schön, Sie endlich persönlich kennenzulernen.
Nice to see you again.Schön, Sie wiederzusehen.
Thank you for taking the time to meet us.Danke, dass Sie sich die Zeit genommen haben.
Please, take a seat.Bitte, nehmen Sie Platz.
Can I get you something to drink?Darf ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?

2. Asking about the journey – nach der Anreise fragen

Did you have a good journey?Hatten Sie eine gute Anreise?
How was your flight?Wie war Ihr Flug?
Did you find us easily?Haben Sie uns gut gefunden?
Did you have any trouble finding a parking space?Hatten Sie Probleme, einen Parkplatz zu finden?

3. Safe topics – sichere Themen

Is this your first visit to Münster?Sind Sie zum ersten Mal in Münster?
How long are you staying for?Wie lange bleiben Sie?
We’ve been lucky with the weather lately.Wir hatten in letzter Zeit Glück mit dem Wetter.
How are things going in your office?Wie läuft es bei Ihnen im Büro?

4. Ending politely – höflich abschließen

It was a pleasure meeting you.Es hat mich sehr gefreut, Sie kennenzulernen.
Have a safe journey home.Kommen Sie gut nach Hause.
Let’s keep in touch.Lassen Sie uns in Kontakt bleiben.
Topics to avoid – Themen, die man meiden sollte:
politics, religion, salary, age, health problems, and negative comments about the client’s company or country. [Politik, Religion, Gehalt, Alter, Krankheiten und negative Bemerkungen über das Unternehmen oder Land des Kunden.]
Merkhilfe – the small talk formula:
Welcome ─ Ask an open question ─ Listen & react ─ Move to business
Ein guter Übergang zum Geschäftlichen: “Shall we get started?” [Sollen wir anfangen?]

Exercise: Choose the correct word. Both options often look possible, but only one is natural Business English.
[Übung: Wählen Sie das richtige Wort. Oft wirken beide Optionen möglich, aber nur eine ist natürliches Business Englisch.]

Score: 0 / 25

Welcoming a client
1. Did you have a good ______?
a) journey
b) travel
[Hatten Sie eine gute Anreise?]

Tipp: travel ist meist ein unzählbares Nomen oder ein Verb. Man sagt nicht „a good travel“. Richtig ist a good journey oder a good trip.

Welcoming a client
2. It’s good to finally meet you in ______.
a) personal
b) person
[Schön, Sie endlich persönlich kennenzulernen.]

Tipp: „persönlich“ heißt hier in person. personal ist ein Adjektiv (z. B. a personal question).

Welcoming a client
3. Thank you for ______ the time to meet us.
a) taking
b) making
[Danke, dass Sie sich die Zeit genommen haben.]

Tipp: Feste Verbindung: take the time („sich die Zeit nehmen“). make time gibt es zwar auch („sich Zeit freihalten“), aber nicht mit the in diesem Satz.

Welcoming a client
4. Please, ______ a seat.
a) make
b) take
[Bitte, nehmen Sie Platz.]

Tipp: Wie im Deutschen „Platz nehmen“: take a seat. Auch höflich: Please have a seat.

Welcoming a client
5. Can I get you something to ______?
a) drink
b) drinking
[Darf ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?]

Tipp: Nach something to folgt der Infinitiv ohne -ing: something to drink / to eat / to read.

Asking about the journey
6. Did you find us ______?
a) easy
b) easily
[Haben Sie uns gut gefunden?]

Tipp: Hier beschreibt das Wort, wie man etwas tut. Dafür braucht man das Adverb easily. Im Deutschen gibt es diesen Unterschied oft nicht („leicht“).

Asking about the journey
7. How was your ______?
a) flight
b) fly
[Wie war Ihr Flug?]

Tipp: fly ist das Verb (oder eine Fliege!). Das Nomen „Flug“ heißt flight.

Asking about the journey
8. Did you have any trouble ______ a parking space?
a) to find
b) finding
[Hatten Sie Probleme, einen Parkplatz zu finden?]

Tipp: Nach have trouble / have problems folgt die -ing-Form: I had trouble finding it.

Asking about the journey
9. Is this your first ______ to Germany?
a) visit
b) travel
[Sind Sie zum ersten Mal in Deutschland?]

Tipp: your first visit to ist die natürliche Formulierung. Alternative: Is this your first time in Germany?

Safe topics
10. Have you been to Münster ______?
a) ago
b) before
[Waren Sie schon einmal in Münster?]

Tipp: ago braucht immer eine Zeitangabe (two years ago) und steht mit dem Simple Past. „Schon einmal“ im Present Perfect = before oder ever.

Safe topics
11. How long are you ______ for?
a) staying
b) living
[Wie lange bleiben Sie?]

Tipp: Für einen Besuch sagt man stay. live bedeutet „wohnen“ – dauerhaft.

Safe topics
12. We’ve been lucky with the weather ______.
a) late
b) lately
[Wir hatten in letzter Zeit Glück mit dem Wetter.]

Tipp: lately = „in letzter Zeit“. late = „spät“ (The train was late.).

Safe topics
13. Business has been ______ busy this quarter.
a) quite
b) quiet
[Das Geschäft lief dieses Quartal ziemlich gut.]

Tipp: Achtung, Verwechslungsgefahr: quite = „ziemlich“, quiet = „ruhig“. „Quiet busy“ ergibt keinen Sinn.

Safe topics
14. How are things ______ in your Hamburg office?
a) running
b) going
[Wie läuft es in Ihrem Büro in Hamburg?]

Tipp: Deutsch „Wie läuft es?“ wird im Englischen zu How are things going? – nicht running.

Safe topics
15. I hope you’re keeping ______.
a) well
b) good
[Ich hoffe, es geht Ihnen gut.]

Tipp: Feste Redewendung, besonders im britischen Business Englisch: I hope you’re keeping well.

Safe topics
16. What do you ______ of Münster so far?
a) mean
b) think
[Wie gefällt Ihnen Münster bisher?]

Tipp: „Was halten Sie von …?“ = What do you think of …? Das deutsche „meinen“ verleitet zu mean, aber mean heißt „bedeuten“.

Safe topics
17. Have you had a chance to look ______ the city?
a) around
b) after
[Hatten Sie schon Gelegenheit, sich die Stadt anzusehen?]

Tipp: look around = „sich umsehen“. look after = „sich um jemanden kümmern“.

Safe topics
18. You should try the local ______ while you’re here.
a) kitchen
b) cuisine
[Sie sollten die regionale Küche probieren, solange Sie hier sind.]

Tipp: Falscher Freund! kitchen ist nur der Raum. „Küche“ im Sinne von Essen = cuisine oder einfach food.

Safe topics
19. How’s the hotel? – It’s very ______, thank you.
a) comfortable
b) comfortably
[Wie ist das Hotel? – Sehr angenehm, danke.]

Tipp: Nach be steht ein Adjektiv, kein Adverb: It’s comfortable.

Safe topics
20. How was your ______? I heard you were in Spain.
a) vacancy
b) holiday
[Wie war Ihr Urlaub? Ich habe gehört, Sie waren in Spanien.]

Tipp: Britisch holiday, amerikanisch vacation. vacancy ist eine freie Stelle oder ein freies Zimmer.

Introductions
21. Let me introduce you ______ my colleague, Anna Becker.
a) to
b) with
[Darf ich Ihnen meine Kollegin Anna Becker vorstellen?]

Tipp: introduce someone to someone – immer mit to.

Introductions
22. We’re really looking forward to ______ with you.
a) work
b) working
[Wir freuen uns sehr auf die Zusammenarbeit mit Ihnen.]

Tipp: Klassischer Fehler: In look forward to ist to eine Präposition. Danach folgt die -ing-Form.

Moving to business
23. Well, shall we get ______?
a) started
b) begun
[Nun, sollen wir anfangen?]

Tipp: Shall we get started? ist der Standardsatz, um vom Small Talk zum Geschäftlichen überzuleiten.

Saying goodbye
24. Have a safe journey ______!
a) to home
b) home
[Kommen Sie gut nach Hause!]

Tipp: Bei Bewegung zu home steht keine Präposition: go home, travel home, a journey home.

Saying goodbye
25. Let’s keep ______ touch.
a) in
b) on
[Lassen Sie uns in Kontakt bleiben.]

Tipp: Feste Wendung: keep in touch / stay in touch / get in touch.

Small Talk with Clients

Score: 0 / 25